Es werde Licht – für Ihre Schmerzen, Ihre Haut und Ihre Verletzungen. Die Möglichkeiten von Rotlicht zur Behandlung verschiedener gesundheitlicher und ästhetischer Probleme werden erst jetzt dank des Interesses von Forschern, Universitäten und Krankenhäusern sowie dank Geräten für den Heimgebrauch, die die Anwendung erleichtern, deutlich.
„Die Rotlichttherapie (RLT) ist eine Form der Photomedizin, bei der es sich um die Anwendung von Licht zur Behandlung von Hauterkrankungen und anderen Gesundheitszuständen handelt“, sagt Jared Jagdeo, MD, Gründungsdirektor des Zentrums für Photomedizin an der SUNY Downstate Health Sciences University in Brooklyn, New York.
Hier erfahren Sie mehr über die Geschichte der Therapie, ihre Wirkungsweise, ihre potenziellen Vorteile, was Sie von der Behandlung erwarten können und vieles mehr.
Geschichte der Rotlichttherapie
Es gibt noch eine andere Bezeichnung für Lichttherapie: Photobiomodulation (kurz PBM), erklärt Praveen Arany, PhD, DDS, außerordentlicher Professor an der Universität Buffalo und kommissarischer Leiter des Exzellenzzentrums für Photobiomodulation an der Shepherd University in Shepherdstown, West Virginia. Weitere Bezeichnungen für dasselbe Verfahren seien Low-Level-Lasertherapie (LLLT), Photostimulation und Kaltlasertherapie, so Arany.
Die Lichttherapie gibt es bereits seit über 50 Jahren. Sie wurde in den 1960er-Jahren von dem ungarischen Arzt Endre Mester entdeckt, als wissenschaftliche Experimente mit roten Lasern an Ratten zu Haarwachstum und Wundheilung führten, wie ein Forschungsartikel im „Journal of Biophotonics“ vom Dezember 2017 berichtet. Lange Zeit galt die Lichttherapie als Humbug. Doch neue Forschungsergebnisse (teilweise widersprüchlich) haben dazu geführt, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft ihr nun mehr Beachtung schenkt.
„In den Vereinigten Staaten gilt die Rotlichttherapie derzeit noch als Nischenwissenschaft. Doch es gibt immer mehr akademische und klinische Zentren, die diese Technologie einsetzen und Patienten zugänglich machen“, sagt Dr. Arany.
Mittlerweile gibt es Zentren wie das an der Shepherd University, die sich der Aufklärung von medizinischem Fachpersonal und Wissenschaftlern über die Legitimität der Photobiomodulation (PBM) als klinische Behandlungsmethode widmen, sowie Fachorganisationen wie die North American Association for Photobiomodulation Therapy (NAALT) und die PBM Foundation. Eine der beliebtesten Anwendungen der Rotlichttherapie ist die Hautpflege, und die Verfügbarkeit erschwinglicher Geräte für den Heimgebrauch hat ihre Popularität weiter gesteigert.
Wie die Rotlichttherapie funktioniert
Die Photobiomodulation nutzt Licht bestimmter Wellenlängen. Diese liegen laut Arany zwischen 400 Nanometern (nm) (blau) und 1200 nm (nahes Infrarot). Rotes Licht hat Wellenlängen zwischen 620 und 750 nm, so das Nationale Zentrum für Atmosphärenforschung (NCAR). Dies ist sichtbares Licht.
Blaues, grünes und rotes Licht wurden bereits erfolgreich für die PBM-Behandlung eingesetzt, erklärt er. Nahinfrarotlicht, das eine längere Wellenlänge (bis zu 1200 nm) aufweist, wird ebenfalls in der PBM verwendet und ist beispielsweise in Infrarotsaunen verfügbar. Obwohl dieses Licht rot erscheinen mag, ist Infrarotlicht in Wirklichkeit unsichtbar und erwärmt den Körper von innen, um physiologische Veränderungen anzustoßen.
Insbesondere die Rotlichttherapie hat in den letzten Jahren an Popularität gewonnen und ist wohl die bekannteste und am einfachsten zugängliche Therapieform. „Rotlichtgeräte sind einfacher herzustellen und weit verbreitet“, so Arany.
Wie funktioniert das? Wenn Photonen (Lichtteilchen) in die Nähe der Haut gelangen, dringen sie in das Gewebe ein und aktivieren Chromophore (Farbmoleküle), was laut der American Society for Laser Medicine & Surgery Veränderungen in den Zellen auslöst. Darüber hinaus beeinflusst die Rotlichttherapie auch die Mitochondrien (die Kraftwerke der Zellen) und regt die ATP-Produktion (Energie) an, um die Heilung zu fördern, so die PBM Foundation.
Damit die Rotlichttherapie wirkt, müssen je nach Erkrankung spezifische Protokolle und Dosierungen angewendet werden. Deshalb ist ein qualifizierter Therapeut so wichtig, betont Arany. Wenn möglich, sollte die Behandlung in einem Krankenhaus, einer Universität oder einer Klinik durchgeführt werden. Von Rotlichttherapie in Kosmetikstudios oder Spas rät er ab.
Laut Dr. Jagdeo können Rotlichtgeräte für die Hautpflege zu Hause gekauft und verwendet werden und sind bei sachgemäßer Anwendung in der Regel sicher.
Rotlichttherapiegeräte verwenden rote LED-Lampen, die je nach Behandlungszweck als Handgeräte, LED-Panels oder Ganzkörperliegen eingesetzt werden. Einige Geräte nutzen sowohl rotes als auch nahinfrarotes Licht, im Allgemeinen gibt es jedoch keine verschiedenen Arten der Rotlichttherapie.
Arten der Rotlichttherapie
Rotlichttherapiegeräte verwenden rote LED-Lampen, die je nach Behandlungszweck als Handgeräte, LED-Panels oder Ganzkörperliegen eingesetzt werden. Einige Geräte nutzen sowohl rotes als auch nahinfrarotes Licht, im Allgemeinen gibt es jedoch keine verschiedenen Arten der Rotlichttherapie.
Mögliche Vorteile der Rotlichttherapie
Obwohl die Forschung zur Rotlichttherapie vielversprechend ist, gibt es weiterhin widersprüchliche Ergebnisse – und einige Studien zeigen keinen Nutzen bei bestimmten Erkrankungen. Generell benötigen Studien eine stärkere Standardisierung (bezüglich Dosierung und Anwendungsdauer), um das gesamte Wirkungsspektrum der Rotlichttherapie für Wissenschaftler und Therapeuten umfassend zu verstehen. Im Folgenden werden laut Experten vielversprechende Anwendungsgebiete der Rotlichttherapie aufgeführt.
Verleiht der Haut ein jugendliches Aussehen
Einer der am häufigsten genannten Vorteile der Rotlichttherapie ist ihre Wirkung auf die Haut. Sie kann zur Behandlung folgender Probleme eingesetzt werden:
Akne
Feine Linien und Falten
Haarwachstum
Rötung
Laut Jagdeo reduziert die Rotlichttherapie Entzündungen und wirkt so Rötungen, Akne und Haarwuchs entgegen. Zudem verbessert sie die Wirkung von topischen oder oralen Behandlungen dieser Hautprobleme. Darüber hinaus stärkt die Rotlichttherapie die Immunabwehr gegen Akne-Bakterien und bekämpft so Hautunreinheiten. Die Cleveland Clinic erklärt, dass diese Behandlungen bei Falten und Linien gezielt Enzyme hemmen, die am Kollagenabbau beteiligt sind, und die Kollagenproduktion anregen.
Unterstützt die Rehabilitation nach Sportverletzungen
Eine Verletzungspause ist mental und physisch extrem belastend, doch Rotlichttherapie kann helfen, wieder fit zu werden. „Rotlicht kann die Leistungsfähigkeit der Skelettmuskulatur verbessern, Schmerzen lindern und die Genesung nach Verletzungen beschleunigen“, so Arany. Die Autoren einer im Dezember 2021 in der Fachzeitschrift Life veröffentlichten Übersichtsarbeit wiesen darauf hin, dass PBM sowohl in der Rehabilitation von Sportverletzungen als auch zur Leistungssteigerung im Sport eingesetzt werden könnte, obwohl weitere Forschung erforderlich ist.
Hilft bei der Wundheilung
Ob Sie ein Geschwür im Mund oder eine offene Wunde am Fuß haben – die entzündungshemmenden Eigenschaften von Rotlicht verbessern nachweislich die Heilungsfähigkeit des Körpers, so Arany, der im April 2019 in der Fachzeitschrift „Advances in Skin and Wound Care“ eine Übersichtsarbeit zu diesem Thema veröffentlichte. „Forschungen in meinem Labor zeigen, dass die Photobiomodulation (PBM) einen starken Wachstumsfaktor aktivieren kann, der die Gewebeheilung und -regeneration fördert“, erklärt er. Dies könnte, wie Studien gezeigt haben, insbesondere bei Wunden im Mundraum von Bedeutung sein.
Lindert Schmerzen
Schmerzen sind bekanntermaßen schwer zu behandeln, doch die Lichttherapie könnte eine vielversprechende Methode sein. „Rotes Licht wirkt auf die Nervenzellen, die Schmerzen weiterleiten“, erklärt Arany.
Laut einer im Juli 2022 im „Journal of Pain“ veröffentlichten Studie kann rotes Licht bei bestimmten Schmerzarten besser wirken als bei anderen. Die Autoren wiesen darauf hin, dass es Hinweise auf die Wirksamkeit von rotem Licht bei Schmerzzuständen wie Fibromyalgie, chronisch niedrigem Blutdruck, Arthrose und Neuropathie gibt.
Verringert die Nebenwirkungen der Krebsbehandlung
Laut Arany kann die Rotlichttherapie, wenn sie vor einer Chemotherapie oder Strahlentherapie vorbeugend eingesetzt wird, dazu beitragen, Nebenwirkungen wie Schmerzen und deren Schweregrad zu verringern. Um diesen Nutzen jedoch vollständig zu verstehen, seien weitere Studien am Menschen erforderlich.
Eine im Dezember 2021 in der Fachzeitschrift „Photonics“ veröffentlichte Studie an Mäusen zeigte beispielsweise, dass Rotlicht- und Nahinfrarottherapie die Schwere von Hautschäden durch Bestrahlung verringerten und die Heilungsfähigkeit der Haut verbesserten. Obwohl es sich um eine Tierstudie handelt, legt sie den Grundstein für weitere notwendige Forschung.
Frühere Untersuchungen haben ebenfalls gezeigt, dass PBM Schwellungen und Entzündungen im Mundgewebe bei Menschen mit Kopf-Hals-Tumoren verringert, allerdings sind weitere Studien erforderlich.
Risiken der Rotlichttherapie
Laut der PBM Foundation ist die Rotlichttherapie von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA zugelassen. Sie gilt als sehr sicher, so Jagdeo, obwohl bei der Anwendung eines Heimgeräts ein gewisses Anwendungsrisiko besteht. Beispielsweise kann das Gerät übermäßig oder häufiger als vom Hersteller empfohlen verwendet werden. Glücklicherweise verfügen viele Heimgeräte über einen automatischen Timer und eine Abschaltautomatik, erklärt Jagdeo, was eine Überdosierung erleichtert. Befolgen Sie stets die Anweisungen und beachten Sie, dass eine Studie im Journal of Pain auf ein Risiko der Verschlimmerung von Migränesymptomen bei einigen Anwendern hinweist. Es ist außerdem wichtig, Ihren behandelnden Arzt (z. B. Ihren Dermatologen oder Hausarzt) über die geplante Rotlichttherapie zu informieren. Suchen Sie schließlich einen qualifizierten Therapeuten auf. „Licht kann Schäden verursachen, aber bei korrekter Anwendung treten keine Nebenwirkungen auf“, so Jagdeo.
Wer könnte die Rotlichttherapie ausprobieren (und wer sie vermeiden)?
Rotlichttherapie ist als unterstützende Behandlung gedacht. Das heißt: Es ist unwahrscheinlich, dass Rotlichttherapie die einzige Behandlungsmethode ist, die Sie bei einem Gesundheits- oder Hautproblem anwenden. Beispielsweise können Sie neben Rotlicht auch ein topisches Mittel (wie ein Retinoid) gegen Akne oder feine Linien verwenden, erklärt Jagdeo. Schwangere sollten laut Arany auf Rotlichttherapie verzichten. Und wenn Sie eine bestimmte Erkrankung behandeln, sollten Sie vorher Ihren Arzt konsultieren.
Einstieg in die Rotlichttherapie
Hier finden Sie einige wichtige Informationen, bevor Sie unter ärztlicher Anleitung eine Rotlichttherapie ausprobieren. In der Regel wird die Rotlichttherapie in mehreren Sitzungen über einen bestimmten Zeitraum durchgeführt. Jagdeo empfiehlt beispielsweise bei Hautproblemen, die Rotlichttherapie dreimal wöchentlich für jeweils zehn Minuten über mindestens einen Monat anzuwenden. „Manche Patienten bemerken bereits nach einem Monat erste Ergebnisse, die sich aber oft mit der Zeit weiter verbessern“, so Jagdeo. Obwohl viele Rotlichttherapiegeräte für den Heimgebrauch erhältlich sind, ist es ratsam, vor einer eigenständigen Anwendung einen Dermatologen oder Schmerztherapeuten zu konsultieren. Ein Gespräch mit einem qualifizierten Arzt hilft Ihnen nicht nur, Ihre Gesundheitsziele festzulegen und zu entscheiden, ob die Rotlichttherapie für Sie geeignet ist, sondern auch, das passende Gerät für zu Hause zu finden.
Was Sie vor, während und nach der Rotlichttherapie erwarten können
Es wird wahrscheinlich nicht weh tun. Rotlichttherapie ist nicht-invasiv und für die meisten Menschen schmerzfrei. Ein Handgerät wird an der verletzten oder schmerzenden Stelle auf die Haut gedrückt. Wenn Sie in einer Ganzkörperliege oder -kabine liegen, die sowohl rotes als auch nahinfrarotes Licht nutzt, können Sie die Wärme der Nahinfrarotlampen spüren. Laut Arany sind keine Nebenwirkungen zu erwarten. Achten Sie auf Ihre Augen. Fragen Sie Ihren Therapeuten, ob während der Behandlung ein Augenschutz erforderlich ist. Sie werden sich wahrscheinlich wohlfühlen. Einer der großen Vorteile der Rotlichttherapie ist die tiefe Entspannung, die viele Menschen nach der Behandlung empfinden, so Jagdeo. Nehmen Sie sich diese Zeit und genießen Sie die wohltuende Wirkung. Möglicherweise benötigen Sie mehrere Behandlungen. Sprechen Sie im Vorfeld mit Ihrem Therapeuten, um die Anzahl und die Abstände der benötigten Sitzungen zu klären und den Behandlungsumfang vollständig zu verstehen. Dies hängt stark von Ihrem gesundheitlichen Problem ab. „In bestimmten Fällen hat sich sogar eine einzige Behandlung als wirksam erwiesen, während die intensivste PBM-Behandlung mindestens dreimal wöchentlich über vier Wochen erfolgen muss, um einen deutlichen Effekt zu erzielen“, so Arany. Dennoch ist zu beachten, dass sich die Phototherapie stetig weiterentwickelt und weitere Forschung nötig ist, um die optimale Anwendung der verschiedenen Wellenlängen, Dosen und Geräte für spezifische Erkrankungen zu ermitteln. Bei Fragen oder vor Beginn einer kostenintensiven Behandlung sollten Sie sich an einen Dermatologen, Schmerztherapeuten oder Ihren Hausarzt wenden. Eine ärztliche Beratung hilft Ihnen, Nutzen und Risiken der Rotlichttherapie für Ihre individuellen Gesundheitsziele abzuwägen.
Rotlichttherapie-Ressourcen, die wir lieben
Beste Organisationen
PBM Foundation: Diese Stiftung ist eine hervorragende Informationsquelle, wenn Sie wissen möchten, was PBM ist, wie es funktioniert und bei welchen Erkrankungen es eingesetzt werden kann. Dort finden Sie auch Videos mit Erfahrungsberichten von Patienten, die über die positiven Auswirkungen der Rotlichttherapie berichten. American Academy of Dermatology: Die führende dermatologische Gesellschaft informiert umfassend über verschiedene Hautpflegethemen, darunter auch über die Anwendung von Lichttherapie bei Erkrankungen wie Rosacea, Akne und Psoriasis. Sie bietet eine unabhängige, wissenschaftlich fundierte Sicht auf den aktuellen Forschungsstand.
Bestes akademisches Zentrum
Die Shepherd University hat vor kurzem ein neues Exzellenzzentrum für Photobiomodulation eröffnet, um das wissenschaftliche Verständnis und die Fortschritte auf dem Gebiet der Photobiomodulation (einschließlich Rotlichttherapien) voranzutreiben.
Beste wissenschaftliche Ressourcen
Photobiomodulation, Photomedizin und Laserchirurgie: Möchten Sie sich über die aktuelle wissenschaftliche Literatur zur Phototherapie informieren? Die Fachzeitschrift „Photobiomodulation, Photomedicine, and Laser Surgery“ bietet Ihnen aktuelle und ältere Ausgaben zu Phototherapie, Low-Level-Lasertherapie, Photobiomodulation und Laserchirurgie. Das National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) ist eine hervorragende Quelle, um sich einen Überblick über den aktuellen wissenschaftlichen Konsens zu komplementären Therapien zu verschaffen. Sie können in der Datenbank nach Themen oder gesundheitlichen Beschwerden suchen und Informationen zu Therapien finden, die durch Forschungsergebnisse belegt sind (oder nicht).